成功する野菜作りの基盤：土づくりの全てを解説

野菜を育てるための土の基盤を整える「土作り」は、美味しい野菜を収穫する第一歩です。それぞれの手順、使用する道具、肥料の投入、畝の作成と、土作りには多くのステップが含まれています。この記事では、成功する野菜作りのための土作りのノウハウを詳しく解説します。初心者からベテランの方まで、土作りのコツと秘訣を学び、より豊かな収穫を目指しましょう。

家庭菜園の土作りで大切なことは？

野菜を育てる上で、土の質は非常に重要です。育てる野菜によって、必要な肥料のバランスや土の保水性、pHが異なります。そして、最も大切なのは、その土が3つの基本条件を満たしているかどうかです。

良い土の条件3選

条件１: 保水性・保肥性がよい

水と肥料、この2つは野菜の成長にとって欠かせない要素です。保水性とは、土が水を保持する能力のこと。一方、保肥性とは、肥料を保持する能力を指します。これらは土の物理性や化学性の要素と深く関連しており、土に有機物の微細な粒子が豊富であることが重要です。

条件２: 水はけ・通気性がよい

土の通気性とは、植物の根が必要とする酸素を土から取り込む能力のこと。土の中の酸素は、根の生育を促進します。しかし、通気性が悪いと根は窒息し、「根腐れ」という状態を引き起こしてしまいます。これは特に家庭菜園初心者にとってのトラップとなることが多いです。

条件３: pHが適切である

pHは土の酸性・中性・アルカリ性を示す指標で、多くの野菜はpH7.0（中性）から弱酸性のpH5.5〜6.5を好む傾向があります。日本の土壌は、降雨量が多いため酸性に偏ることが一般的です。これは、植物の根の生育を妨げる要因となるため、注意が必要です。

最後に、良い土とは「ふかふかな状態」の土を指します。これは単に土を掘り返すだけでは得られないものです。目指すべきは、上述した3条件をしっかりと満たした土です。これを理解し、適切な土づくりを行えば、より健やかな野菜を育てることができるでしょう。

理想的な土(団粒構造)

家庭菜園の土作りにおいて、目指すべきは団粒構造（だんりゅうこうぞう）です。

団粒構造とは、大小さまざまな粒が混ざり合った土のことを指します。このような土は、粒と粒の間に適度な隙間が多く形成されるため、水はけが良く、通気性も高まります。

さらに、粒と粒の間には水分や肥料養分が蓄積されるため、「保水性・排水性・保肥力」がバランスよく整った理想的な土となります。

土の良し悪しの感触の目安としては、少し水を含ませて手で握ったとき、指で軽く押してほろほろと崩れるものが良質な土です。ぜひ、この感触で皆さんの土の状態を確認してみてください。

家庭菜園用肥料の紹介

有機質肥料

動物のふんや米ぬか、葉っぱや野菜から作られる肥料を「有機質肥料」と言います。いくつかの代表的なものをご紹介します。

堆肥（たいひ）

家畜のふん(牛糞・鶏糞・豚糞・魚糞)やキッチンでの生ゴミ、植物の残りカスなどを発酵・分解させて作られる肥料です。土の有機物を増やし、土の質を良くする効果があります。

腐葉土（ふようど）

落ち葉や枯れ枝を分解させてできた土のようなものです。水はけがよく、微生物が豊富で植物の成長をサポートします。

米ぬか

米を精米するときにでる外皮の部分です。肥料としては、土の通気性を良くする効果があり、また植物に必要な栄養を供給する役割も果たします。

化成肥料（無機質肥料）

科学的に肥料成分を抽出し、合成されたものが化成肥料です。オーガニック栽培を目指している場合、この肥料の使用は避けたほうがよいでしょう。

化成肥料は、有機質肥料に比べて効果が早く現れ、量を調節することで効き目を調整できるのが特長です。また、植物の必要とする成分だけを配合しているため、用途に合わせて選ぶことができます。

硫安や過リン酸石灰など、さまざまな種類があります。しかし、異なる無機質肥料を混ぜてブレンドする必要があるため、初心者には取り扱いが難しいかもしれません。

取り扱いが難しいと感じる場合は、有機質肥料の使用をおすすめします。

家庭菜園の土作りの順番・手順

準備.土の酸度を調べる

日本の気候は雨が多いため、土の酸度が高くなりがちです。高すぎる酸度の土では、野菜が十分に育ちません。このため、野菜を植える前に、土の状態をしっかりとチェックすることが不可欠です。

酸度測定液を使用して、土のpH値を測定することで、土が適切な環境かどうかを知ることができます。特に、育てようと考えている野菜の最適なpH範囲と土のpH値を比較することで、どれだけの調整が必要かを確認することができます。

もし土の酸度が高すぎると判明した場合、心配いりません。石灰を使って土の酸度を適切に調整する方法があります。石灰は、土の酸度を中和させる効果があります。この石灰をどのタイミングで撒くかについては、後述の手順2で詳しく解説します。

野菜が最良の状態で育つためには、土作りの段階から気をつけるポイントが多いのですが、土の酸度を調整することはその中でも非常に重要なステップとなります。

手順1.土を掘り起こす

土をしっかりと育てるための第一歩は、その土を掘り起こすことです。特に、長い間耕作されていなかった土は固くなりがち。そのような硬い土の中で野菜を栽培しようとすると、野菜に十分な栄養が行き届かず、形や味に影響が出ることがあります。

そこで、最初に行うべきは、土の表面に生えている雑草や小石、そして前回の栽培で残っている可能性のある古い根をしっかりと取り除くことです。

シャベルを使用して、おおよそ20～30cmの深さまで土を掘り起こします。この深さを目安にすると、土の中に隠れている栄養成分を十分に活かすことができます。確かに、この作業は体力を要しますが、土の品質を良くするためには避けては通れないステップです。

また、さらに深く、50-60cmまでの「天地返し」という方法もオススメです。しかし、初心者の方や体力に自信がない方は、30cm程度での掘り起こしでも十分な効果が得られます。

掘り起こす過程で、土の中からミミズや幼虫が出てくることもありますが、これらは土の健康状態を示すもの。虫たちは残念ながら、掘り起こした土の外に移動させることをおすすめします。

土をしっかりと育てるための第一歩は、その土を掘り起こすことです。特に、長い間耕作されていなかった土は固くなりがち。そのような硬い土の中で野菜を栽培しようとすると、野菜に十分な栄養が行き届かず、形や味に影響が出ることがあります。

そこで、最初に行うべきは、土の表面に生えている雑草や小石、そして前回の栽培で残っている可能性のある古い根をしっかりと取り除くことです。シャベルを使用して、おおよそ20～30cmの深さまで土を掘り起こします。この深さを目安にすると、土の中に隠れている栄養成分を十分に活かすことができます。

その後、土粒をさらに細かくするために鍬で土を耕しましょう。シャベルのみの使用では、大きな土の塊が残ることがありますが、鍬を使って土粒を細かくすると、土がふわふわと柔らかくなります。この状態の土は、根に水や栄養素、酸素をより効率的に供給できるので、野菜の健やかな成長には欠かせません。

手順2.堆肥・肥料を入れる

土作りのプロセスは掘り起こすだけで終わりではありません。その次の大切なステップは、肥料を適切に土に混ぜ込むことです。なぜなら、これにより野菜に必要な栄養を供給し、豊かな土壌を作り出すことができるからです。

肥料の投入は、高品質な野菜を持続的に収穫するうえで欠かせない行程です。特に有機物の混入は、土の質を向上させるために絶対必要です。その効果は、野菜の成長を通して確実に感じることができるでしょう。

酸度調整も忘れてはいけません。前のステップ「準備.土の酸度を調べる」で酸度が高いことが確認された場合、ここで石灰を撒いて土の酸度を中和させるタイミングとなります。使用する石灰の量に関しては、購入した商品に詳しく記載されていますので、注意深く確認して適量を撒いてください。

そして、腐葉土や混合堆肥などの肥料を土に加えたら、最後の仕上げとして鍬で再び土を混ぜ合わせます。これにより、肥料が土の隅々まで行き渡ることを確認し、土の質を一層向上させることができます。

手順3.畝（うね）を作る

野菜作りのプロセスで、畝（うね）を設けることは非常に重要です。畝とは、一般的に土を盛り上げて作る野菜の育成エリアを指します。では、なぜ畝がそんなにも大事なのでしょうか。

畝を作るメリットは数多くありますが、その中でも最も顕著なものは、野菜の根が伸びやすくなることと排水性の向上です。これにより、野菜は適切な水分量を保ちつつ、健康的に成長することができるのです。

土作りを終えたあと、肥料を混ぜ込んだ土を均一に平らにし、畝の土を形成するところを始めます。畝作りの基本は、土を山と谷に整え、谷の部分を鍬で掘り下げてゆくことです。

位置に関してのポイントとして、畝は一般的に東西方向に伸ばすことが推奨されています。この配置は太陽の動きを考慮したもので、野菜が太陽光を最も効率良く受け取ることができます。自身の畑の方角をしっかりと確認した上で、畝を設けていきましょう。

畝の形成が終わったら、次は野菜を植えるための場所をしっかりと平らにして整えます。そして、こうして畝が完成し、準備万端で野菜の植え付けを迎えることができるのです。

家庭菜園の土作りに必要な道具

pHチェックに｜酸度測定液

酸度測定液は、液体のpH（酸性・アルカリ度）を正確に計測するための特別な液体です。多くの場合、pHメーターの校正や確認に使用され、それによって常に正確な測定結果を得ることができます。酸度測定液には、様々なpH値を持つものが存在し、使用するpHメーターや測定するサンプルに応じて適切なものを選択します。水質検査や実験、様々な産業分野での品質管理など、幅広い用途で活用されています。

土を耕すのに｜シャベル・鍬(くわ)・スコップ

土作りを始める際、まず手に入れておきたいのがシャベルです。特に先の尖ったタイプは、土を耕すだけでなく、深く埋まった根菜の収穫にも非常に役立ちます。土をしっかりと耕した後、次に重宝するのが鍬（くわ）です。畝作り（うねづくり）やその他の土の手入れには、鍬が最も適しています。また、土を耕す際にも使うことができるので、非常に便利です。さらに、土の細かな部分の整地や野菜の収穫にはスコップが適しています。特に細かい場所での作業や難しい場所での収穫には欠かせません。

土の表面を平らにする｜アメリカンレーキ

その名の通り、アメリカ生まれのこのレーキは、幅広いT字型の頭部が特徴で、土の平らにする作業や落ち葉、草刈り後の草を集めるのに最適です。また、その頑丈な作りは、硬い土を砕いたり、土壌の表面を細かく耕す作業にも適しています。長い柄が使いやすさを追求して設計されており、背中に負担をかけずに作業ができるのも魅力的。

畑のサイズを測るのに｜メジャー

土作りの際、正確な寸法や距離の確認は意外と重要です。ここで役立つのがメジャー。メジャーを使用することで、畝の間隔や植物を植える位置、さらには土の深さなどを正確に計測することができます。特に、異なる種類の植物を一緒に植える場合や、特定の配置を考えて庭や畑をデザインする際には、メジャーは欠かせないアイテムです。頼りになるメジャーの存在によって、計画的で均一な土作りが可能となり、より健やかな植物の育成につながります。

以上、必要に応じて揃えてみてください。

ムギ

兼業農業ビジネスマン

実家の畑を使って兼業農家を始めた30代の会社員です。
野菜の育て方や、週1の農作業についての投稿をしています。
野菜を作る楽しみを届けられるように頑張ります。