家庭菜園で遭遇する害虫ネキリムシ: 特徴、防除・予防対策の詳細解説

野菜や花々が順調に成長していると思ったら、突然その喜びが奪われる瞬間がありますよね。朝庭を見ると、新芽や葉がばっさりと切り落とされていたり、これまで元気に育っていた植物が枯れ始めている場合、その犯人の多くは地中に隠れる「ネキリムシ」です。
特に新しく植え付けた苗にとって、ネキリムシは大敵です。この害虫は主に夜に活動を開始し、柔らかな茎や葉を食べてしまいます。一度出現した場合、かなり厄介な存在となるため、しっかりとした防除・予防が必須です。この記事では、ネキリムシの生態やその防除・予防方法について詳しく解説します。

ネキリムシとは？

ネキリムシは、よく「根切り虫」と呼ばれがちですが、実は根を食害するわけではありません。この名前は、地下茎や根元に近い茎部分が食害されることから来ています。

ネキリムシの特徴

ネキリムシに含まれる昆虫の種類

一般に呼ばれている「ネキリムシ」は、ヤガ科のカブラヤガやタマナヤガなど、いくつかの種類のガの幼虫の総称です。センモンヤガやオオカブラヤガも、頻度は低いですが、このカテゴリに含まれます。

食性と出没場所

ネキリムシは雑食性で、野菜でも雑草でも何でも食べます。特に耕作放棄地などでよく見られ、雑草が主食です。雑草がなくなると新植えの苗を食害するようになります。

ネキリムシの生態、活動時間や特徴

卵から幼虫への成長過程

ネキリムシの卵は作物や雑草の地際部の古葉や枯葉に1〜2個ずつ産卵されます。卵は4～5日でふ化し、幼虫になります。幼虫期間は約1ヶ月で、ふ化したばかりの幼虫は主に作物の地際部を食害しますが、その量は少なく被害は限定的です。

幼虫は成長するにつれて体色が暗緑色から暗灰色に変わり、体長も40mm程度になります。老熟幼虫になると夜間に土に潜り、作物の株元を食び切ります。その後、土中で蛹化し、約2週間で成虫になります。

成虫の開帳は37～45mm、前翅長は18mm程で、全体が淡灰褐色をしています。雌は雄よりも大きく、暗色が特徴です。成虫は夜に活動し、1,000個ほどの卵を産み付けます。

発生と活動時期

多くの作物が生育途中である5～10月に多発します。ネキリムシの生育サイクルは約50日で、年に2～4回発生します。特に暖かい地方では、早春から活動を始めます。

ネキリムシは昼間は土中に隠れており、夜になると地表へ出て食害を始めます。そのため、昼間はなかなか見つけられず、退治が困難です。

夜行性であり、光を避ける傾向があります。また、刺激を受けると体を丸くして小石のように見える擬態をします。

ネキリムシによる家庭菜園の被害

ネキリムシは多種多様な植物に被害を及ぼします。特に気を付けるべき植物は下記の通りです。

注意すべき野菜

アブラナ科の野菜、例えばキャベツ、ハクサイ、ダイコンなどが好まれる傾向にあります。その他にも、トウモロコシ、大豆、ネギ、ホウレンソウ、コマツナ、カブ、キュウリ、トマト、ナスなども被害を受けやすい。

注意すべき草花

野菜以外にも、ネキリムシは草花を攻撃します。具体的には、パンジー、チューリップ、ゼラニウム、ビオラ、ヒマワリなどが狙われます。

ネキリムシの防除方法

捕殺

ネキリムシは日中に食害した作物付近の土中に隠れています。被害箇所を見つけた際は、植物の根元の土を軽く掘ってみて、見つけたネキリムシを手でつまんで取り除きます。特に昼間は土中で暮らしているので、5cm程度の土を掘り返すと容易に見つけられます。

農薬の使用

深刻な食害が発生している場合や、大量の作物を栽培している方は農薬の散布が効果的です。選ぶ薬剤は地域の防除指導機関やJAが推奨するものにしましょう。使用基準を守り、作物に適した薬剤を選ぶことが重要です。主な効果的な薬剤としては、「デナポン5％ベイト」、「ネキリベイト」、「家庭園芸用サンケイダイアジノン粒剤３」があります。

駆除のタイミング

ネキリムシは夜行性であり、夜に活動することが多いです。夜に駆除を行う場合、植物の根元から確認していくと見つけやすいです。

ネキリムシの予防法

寒冷紗や防虫ネットの活用

特にアブラナ科の野菜（キャベツ、ダイコンなど）が好まれるネキリムシに対しては、寒冷紗や防虫ネットを作物の上にトンネル状に掛けると、成虫の飛来と卵の産み付けを防ぐことができます。

土壌処理

作付け前の土壌処理は非常に重要です。畑やその周辺で雑草が繁茂している場合、しっかりと除草を行いましょう。前年にネキリムシが多発した土地は特に注意が必要です。残渣を除去し、土中の蛹が越冬しないよう対策を施します。ハウス栽培で問題がある場合、透明マルチで土壌を覆って1カ月ほど太陽熱消毒する方法もあります。

本葉数による選定

ネキリムシは主に幼苗の胚軸や柔らかい部分を食害します。そのため、本葉が4枚以上あるような苗を植えると、食害のリスクが低くなります。

物理的な保護

「米ぬか」や「ボカシ肥」は、ネキリムシやヨトウムシの増加を引き起こす可能性があります。これらの肥料を使用する場合は、深さ30cm程の溝を掘って施す方法が無難です。

ムギ

兼業農業ビジネスマン

実家の畑を使って兼業農家を始めた30代の会社員です。
野菜の育て方や、週1の農作業についての投稿をしています。
野菜を作る楽しみを届けられるように頑張ります。